Idosos descobrem benefícios do videogame nos EUA

A freira Jean-Marie Smith joga Bookworm em computador em convento de Nossa Senhora dos Pinhais, em Chatawa.
Foto: The New York Times
Por 133 anos, as freiras da Ordem de Notre Dame viveram aqui, em uma floresta densa que recobre uma colina por sobre o rio Tangipahoa. Em uma construção modesta mas elegante conhecida como Nossa Senhora dos Pinhais, 52 freiras aposentadas dessa ordem católica passam boa parte do tempo fazendo o que sua ordem costuma fazer desde o século XIX. Elas lêem e cuidam dos jardins, pescam e costuram. Oram cinco vezes por dia.
Mas muitas também têm um novo passatempo, ao qual atribuem o crédito pela firmeza de suas mãos e agilidade de seus cérebros. As freiras jogam videogames. A cada dia, as moradoras vão ao canto conhecido como Cova dos Computadores, equipado com sete terminais, e clicam furiosamente para disputar partidas de jogos coloridos, não violentos e relativamente simples, como "Bejeweled", "Bookworm" e "Chuzzle".
Ainda que vivam em uma região remota, as freiras são na verdade parte de uma comunidade vasta e crescente de pessoas da geração baby boom (os norte-americanos nascidos entre 1946 e 1964) que passaram a se dedicar aos videogames. Algumas pessoas mais velhas também adotaram o novo passatempo, e mulheres são maioria em ambos os grupos.
Preocupados com os custos mentais do envelhecimento, as pessoas mais velhas passaram a recorrer a jogos que dependem de raciocínio rápido a fim de estimular a atividade cerebral. Elas são fisicamente mais lentas do que eram quando jovens, mas estão recorrendo a versões digitais de jogos como boliche, tênis ou golfe.